Una auténtica revolución, especialmente por las posibilidades que ofrece en computación masiva en entornos como universidades y centros corporativos de investigación.

La carrera de la miniaturización parece no tener fin. El último y espectacular descubrimiento, viene de The School of Physics and Astronomy at The University of Manchester, donde el Dr. Kostya Novoselov y el profesor Andre Geim, han demostrado que el grafeno (cuyas láminas solo tienen el espesor de un átomo) puede modelarse hasta formar circuitos electrónicos con transistores individuales del tamano de una molécula. Y esto con una peculiaridad: cuanto más pequeño es el tipo de transistor obtenido de esta forma, mejor es su rendimiento. Precisamente, los materiales semiconductores modelados a base de grafeno, consiguen su máximo rendimiento, cuando su tamaño es inferior a los 10 nm (nanómetros), justo el límite de miniaturización de las construcciones convencionales en la actualidad.

Por sexto año consecutivo, Microsoft ha tenido a bien reconocerme como MVP en Visual C#, lo que me permitirá seguir teniendo acceso a valiosa información de artículos, betas, suscripciones a MSDN, y comunicación directa con los equipos de desarrollo de Redmond. Y otros 8 compañeros han renovado hoy en todo el mundo: Eladio Rincón, Salvador Ramos,Andy Leonard, Dino Esposito, Erik Veerman, Cris Webb, Dusan Zupancic y Peter Myers. ¡Felicidades a todos y a seguir en la brecha!

Somos la empresa con mayor número de MVP's en el mundo (más de 30). Tiene su explicación: Hay que contar, además, con las delegaciones y representantes de USA, Australia, India, Italia, Israel, Austria, Alemania, Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Reino Unido, Suecia, China, Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica y Uruguay.

No dispongo de los datos oficiales, pero el evento de lanzamiento de los productos 2008 (Visual Studio 2008, Windows Server 2008 y SQL Server 2008) organizado por Microsoft Ibérica en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Madrid, los pasados días 26 y 27 de Febrero ha constituido en palabras de la propia organización y de los asistentes, "el éxito de público más grande obtenido por Microsoft desde sus 20 años de implantación en España" (los cumplía el día 27, precisamente). Bajo el lema "Nuestros protagonistas {Aquí. Y ahora}", tuvimos ocasión de asistir a sesiones generales de gran calado, varios track en paralelo sobre tecnologías de todo tipo, "Hands-on-Labs" (HOL's, laboratorios donde los participantes pueden probar, -de forma tutelada- las nuevas características de los productos presentados), sorteos, concursos, zonas de recreo digital, y finalmente, la charla de Rosa Mª García, Presidenta de Microsoft Ibérica y la conexión con Los Ángeles, para la sesión en directo de un Steve Ballmer más comedido que nunca, consciente de que la audiencia no solo era norteamericana.

Compañeros de mi empresa y yo mismo, tuvimos ocasión de participar en charlas y HOL's, con salas abarrotadas y una actividad trepidante que se repartía por los 30.000 m2 del Palacio de Congresos. Para más datos sobre el evento puede visitarse la web: "Microsoft Tech-Days: The Evolution Show".

Mi charla, que fue sobre "Silverlight a fondo", era un recorrido rápido (muy rápido: 45 minutos) por las posibilidades que ofrece hoy mismo Silverlight. Algo de su versión 1.0 (con sitios funcionando con ella, como el buscador Tafiti), y -sobre todo- lo que nos permite hacer la versión alfa 1.1 en este momento (una pena, por que la presentación de la beta 1 de la versión 2.0, tiene lugar en el Mix08 de la próxima semana).

Ante la imposibilidad de ver código con cierta profundidad, mostré algunas de las demos que a mi me impactaron más en su momento, y que pienso que ilustran mejor algunas de las promesas más espectaculares que anticipa el producto. Pongo el código fuente a disposición de los lectores en este enlace.

La próxima semana estaré en los Tech-Days de Lisboa con una presentación sobre la "Arquitectura y Buenas Prácticas en la construcción de Lectores de Noticias con el WPF-NewsReader SDK". La información completa del evento el este enlace.

Se investiga desde la forma de averiguar cuándo una especie se encuentra en peligro de extinción, hasta proyectos comunitarios como SearchTogether, uun complemento de Internet Explorer que añade una barra lateral al navegador desde la cual realizar búsquedas colaborativas en una comunidad de usuarios. Y hay mucho más: proyectos como "Singularity: rethinking the software staff", o la "World Wide Telescope" dan una idea de hasta qué punto la I+D es importante en los planes de la compañia de Redmond. También merece la pena un vistazo al artículo "Silicon Minds: Encouraging Intelligent Game Design", donde se explican nuevas tecnologías vinculadas a la creación de juegos de ordenador.

Estas y muchas otras iniciativas interesantes fueron presentadas en el evento de I+D denominado TechFest, que ha tenido lugar recientemente

Pensamos que hay mucho que aportar en el mundo editorial si se sabe escoger el formato adecuado, el contenido justo y la audiencia precisa. Con esa idea nace Solid Quality Press: la de cubrir una necesidad. Cada vez hay más gente que no dispone del tiempo o la tranquilidad suficiente para abordar la lectura de obras escritas de gran calado. O que le gustaría resolver su problema específico de desarrollo, sin tener que buscar en grandes libros de referencia el pequeño capítulo que -muchas veces- solo resuelve su problema de forma parcial. Los eBooks con los que debuta esta rama de la empresa, serán siempre muy específicos, y casi nunca superarán las 100 páginas, pues la idea es profundizar al máximo en un tema, comentar todo lo importante sobre el y hacerlo disponible en formato digital a un precio asequible.

Debutamos con dos obras, que son dos iniciaciones rápidas a temas de máxima actualidad: "Mastering Team Edition for Database Professionals", de Andy Leonard y "Novedades de Visual Basic 9.0" del conocido autor Guillermo Som "El Guille". Para más datos, ver la sección de Bibliografía.

Muchos habréis visto la película. Muchos habréis pensado que "son cosas del cine". Obviamente, la película lo es. Pero el experimento, según muchos, también lo fue. De hecho, pueden encontrarse en Internet algunos documentos militares que atestiguan la importancia del mismo y sus fundamentos (supuestamente, basados en las ideas de ese genio incomprendido que fue Nicola Tesla, el único físico de renombre que se nego a recoger el Premio Nobel que le concedieron en 1906, por una cuestión de principios). Pero, tanto si creemos la versión oficial sobre el tema dada por la Marina norteamericana (que situaba al USS Eldrige lejos de Filadelfia en esas fechas), como si pensamos lo contrario, el interés del estamento militar por esa tecnología es alto y en televisión se han mostrado ya algunas primeras experiencias asociadas a "ropa invisible", mediante técnicas de control de la reflexión de la luz.

Bien, pues los experimentos continúan, y la Escuela Pratt de Ingenieros perteneciente a Duke University, anunciaba -ya en 2006, en la prestigiosa revista Science-, haber conseguido la invisibilidad para ciertas longitudes de onda, utilizando meta-materiales, construidos a partir de nano-elementos, que, adecuadamente manipulados, permiten que las ondas de ciertas frecuencias, contorneen los objetos sobre los que se encuentran, consiguiendo la invisibilidad para esas frecuencias. Más recientemente, un grupo de la Universidad de Suttgart, liderado por Harald Geissen, afirma haber conseguido lo mismo para la gama de frecuencias del infrarrojo, y así lo publicó en "Nature Materials ". Ya queda menos para la invisibilidad total...

Va a ser para no perdérselo: todo el Palacio de Congresos alquilado para el evento (30.000 m2). Y cientos de actividades, presentaciones, Hands-on-labs, charlas en directo, exhibiciones, webcasts, conferencias, zonas de esparcimiento, áreas de reunión empresarial, contactos con desarrolladores, DBA's y DPA's de todas partes, y conexiones en directo con EE.UU donde -paralelamente- tendrá lugar la presentación oficial (al igual que muchas otras partes del mundo).

Solid Quality Mentors, estará presente en múltiples áreas, como Sponsor Gold del evento y tanto yo, como muchos de mis compañeros en España, tenemos preparadas actividades para promover este gran lanzamiento.

Además, este año los Developer Day's pasan a formar parte de éste macro-evento, y me encargaré de impartir una charla sobre "Silverlight a fondo", dentro del track de desarrollo. Aunque falta todavía algunos toques a la agenda final, Microsoft acaba de publicar un nuevo sitio dedicado a esta presentación, que sirve como aglutinante de muchos recursos para programadores. Recomendamos la visita.

De la mano de Microsoft Portugal (gracias a Nuno Costa, Cristina Carvalho y Jose Antonio Silva) y con las gestiones de Easytronic.pt como mediadores y maravillosos anfitriones, (Pedro H. Silva y David Rodrigues) celebramos en el Auditorium y salas de conferencias de MS-Portugal el evento "AJAX and Silverlight: together at last", que impartió nuestro colaborador en Italia y conocido gurú del mundo Web, Dino Esposito. Esperamos que este tipo de colaboraciones puedan repetirse periódicamente sobre temas de actualidad del mundo del desarrollo, y que -tanto Portugal como España- tengan la oportunidad de ver "in-situ" las charlas de estos conocidos evangelistas tecnológicos.

Mentiría si dijera que parece que fue ayer, y más en el mundo de la informática, que -con tanto acostumbrarnos a los cambios- hace que algo de 10 años parezca antediluviano. Pero todavía recuerdo la primera vez que vi esa máquina (¡con ratón incorporado!). El Macintosh 128K (esa era su memoria RAM), apareció dos días después de su legendario anuncio inicial -dirigido por Ridley Scott (Blade Runner)-, y fue el primero en mostrar una interfaz gráfica que pudiera llamarse amigable, una impresora LaserPrint y el paquete de diseño Aldus PageMaker. Costaba 2500$ de la época (más todavía en España, donde se podría comparar a los 4000€ de hoy en día), y disponía de un procesador a 8 MHz, dos puertos serie y una flamante disquetera de 3,5". La pantalla era en blanco y negro (habría que esperar a Apple Lisa, para mejorar ese aspecto) y en 3 meses vendió apenas 50000 unidades.

Se llama TEAM 0.5, y es capaz de reproducir imágenes de 0,5 Armstrong de resolución. Su afortunado poseedor es el Centro Nacional para Microscopía Electrónica (NCEM) en Lawrence Berkeley National Laboratory (California), uno de los templos científicos -especialmente en Física- de los EE.UU, aunque es una iniciativa promulgada por varias universidades y algunas empresas privadas (una de ellas, alemana).

Una de sus utilidades principales será el estudio de nano-estructuras, especialmente aquellas relacionadas con los semiconductores de estructura tridimensional compleja, donde era imposible hasta ahora la observación directa de impurezas. Y hay muchos investigadores esperando la oportunidad de usarlo. En la imagen, dos cristales de oro en contacto, forman un nano-puente para acomodar sus diferentes orientaciones. Los átomos se encuentran separados unos de otros 2,3 Armstrong. Parece que solo la investigación en nanotecnología, podría permitir el crecimiento de la potencia de los ordenadores de acuerdo con la Ley de Moore.