El Ave Fenix: Noticias 2010

Los productos del 2010 en Microsoft

El año que finaliza ha visto muchas novedades y consolidaciones de productos de la compañía de Redmond. Las consolidaciones se veían venir: la saga de productos en la nube que comenzó con Windows Azure y la promesa vinculada al "Software as a Service" (SaaS) se ha visto reforzada con dos opciones complementarias para una oferta completísima: IaaS (Infrastructure as a Service) y PaaS (Platform as a Service). A ello hay que unir la aparición Office Web Apps, Office 365 y, por supuesto, la versión de escritorio de Office 2010, que sigue siendo uno de los productos estrella.
A todo lo que supone servicios y aplicaciones en la nube hay que añadir la siguiente lista de productos aparecidos en este año que termina, según la mayoría de los analistas:

Lync: El antiguo Office Communicator, se ha renovado en la marca se presentó con opciones renovadas aunando llamadas telefónicas, mensajería instantánea, vídeo-conferencia y control de presencia.
Kinect: Uno de los éxitos más fulgurantes y la gran estrella de las compras de estas navidades. Seguirá creciendo el año próximo.
Sharepoint 2010: Muy mejorado, más programable y más flexible que nunca, la nueva versión del gestor de contenidos por excelencia, ha seguido ganando adeptos en toda la comunidad de desarrolladores.
Windows Phone 7: Uno de los productos más esperados y en el que la compañía está poniendo más energía, consciente de la importancia de ocupar un puesto importante en la telefonía móvil y sentando las bases para su ejecución en otros dispositivos. en las pocas semanas que lleva en el mercado, ya ha vendido más de 1,5 millones de unidades.
Internet Explorer 9: Aunque se encuentra todavía en beta, constituye una de las grandes esperanzas de la compañía para agilizar la navegación al tiempo que presenta un navegador con un completo soporte de los estándares HTML5 y CSS3.
A esto hay que sumar la consolidación de Windows 7, XBox y Bing, a la espera de la versión final del buscador, que podría producirse el año entrante. En el debe, quizá podríamos señalar a Kin, el móvil para redes sociales (tal como se le anunciaba en Abril), que no ha tenido la repercusión esperada.

El futuro de los interfaces: móvil, sin pantalla e invisible

Reto Maier hace previsiones. A 1, 5, 10 y 20 años. Se puede resumir en lo siguiente, aunque, personalmente, creo que se queda corto en algunas:
Pantallas: en 1 año, alta resolución; en 5 años, más calidad y de tipo flexible; en 10 años serán parches LCD transparentes, aplicables a gafas normales. En 20 años, las lentes de contacto que proyectarán las imágenes directamente sobre la retina. Teclados: En 5 años se proyectarán sobre la superficie deseada pudiendo teclear directamente sobre ella o manipular mediante gestos. El reconocimiento de voz hará innecesaria su existencia en 10 años. En 20 años: control por la mente. Conectividad: 5G y WiFi conectará la mayoría del mundo desarrollado en 5 años. Lo siguiente será conexión individual y permanente a través de las joyas/ropa. Los sistemas de "Augmented Reality" presentarán -literalmente- una "realidad con metadatos". Cualquier cosa que miremos, será reconocida por el sistema, evaluada según nuestras preferencias configuradas, y tendremos acceso inmediato a su origen, posible razón de estar en ese lugar, precio (si lo tiene), propietario (si lo permite), época de creacion/fabricación, etc. En 20 años, los implantes podrán sustituir a cuaquier dispositivo móvil. (En la foto, gafas de "Augmented Reality", Vuzix Wrap 920AR, ya disponibles. Esperemos que mejoren los diseños...)).

Un nuevo tipo de papel, promete "cargarse" los LED, libros electrónicos y todo lo demas...

Al menos, eso afirma el profesor de Ingeniería Electrónica de la Universidad de Cincinatti, Andrew J. Steckl, quien junto a su colega Duk Young Kim (estudiante de postgrado), ha publicado los resultados de sus investigaciones sobre un nuevo tipo de papel y una nueva forma de fabricación que prometen terminar con todas las pantallas LED para leer información (y esto incluye vídeos). "Se obtienen resultados tan buenos como los que obtendrías sobre un cristal, pero son superficies enrrollables, tendrán la textura y la calidad del papel y un costo de fabricación mínimo (tanto que se podrían construir de tipo desechable)", afirmó Steckl en su presentación. Hay algunos datos adicionales de interés en el artículo de Lewis Page "Boffins produce disposable e-paper, made of actual paper".

25 años de Windows

El artículo publicado por ComputerWorld y que recomendamos aquí, sobre todo para los nostálgicos y/o curiosos se titula exactamente "Visual tour: 25 years of Windows", y recorre con imágenes (como la que acompaña esta noticia) las principales vicisitudes por las que ha pasado la plataforma hasta convertirse en lo que hoy es.

Lo firma Preston Gralla, quien hace un recorrido por el aspecto visual y funcional del S.O. comenzando desde su versión 1.0 hasta la actualidad. Un documento imprescindible para los curiosos.

Tech-Ed 2010: la nube, Windows Phone y las UX

Brandon Watson durante su demo de la Keynote

El resumen de lo que ha sido el Tech-Ed de Berlín 2010 podría centrarse en en contenido del título. Por un lado, las ofertas para la nube, o lo que podríamos llamar la oferta "*aaS": o sea, SaaS (Software as a Service), IaaS (Infrastructure as a Service) y PaaS (Platform as a Service). Cada una tiene sentido para dar cobertura a distintos escenarios corporativos y, entre todas, suponen un paso fundamental hacia la virtualización de toda la gama de servicios. Por otra lado, todo lo relacionado con Windows Phone 7. En la primera foto, uno de los ponentes que pudimos entrevistar para la revista dotNetManía, Brandon Watson, durante su demo de la Keynote inicial del lunes, que dirigió Brad Anderson, Vicepresidente Corporativo de Microsoft. Y, a falta de más anuncios, lo que a muchos desarrolladores nos gusta más: la profundización en las tecnologías existentes, las recomendaciones de buenas prácticas y, sobre todo, mucha interactividad entre los ponentes y el público en las llamadas "Interactive Sessions", en las que no había ponencia sino grupos de discusión sobre temas preestablecidos.

Asistíamos a Berlín representando a dos medios: Solid Quality Journal, la revista on-line de mis antiguos compañeros de Solid Quality Mentors, y dotNetManía (Netalia, Aula Vulcan). Y pudimos grabar unas cuantas entrevistas para ambos medios, que aparecerán publicadas en los próximos números, y que se complementarán con sus vídeos correspondientes, habiendo sido el único medio europeo en dar este soporte. Algunos ponentes, como Jaime Rodríguez (México, evangelista de Windows Phone 7), o Laurent Bugnion (Suiza, autor de "Silverlight 4 Unleashed") nos anticipaban novedades muy interesantes (y alguna de ellas, totalmente desconocida aún para el público) que publicaremos en el próximo número de dotNetMania de diciembre (por cierto, un número que será más accesible para todas las audiencias de Latinoamérica gracias a un reciente acuerdo de distribución de la revista desde México y Argentina).

Brandon Watson durante su demo de la Keynote

Desde el punto de vista del Back-End, Middleware y estrategias corporativas, entrevistamos a Eron Kelly (Senior Director of Product Management, de Microsoft), Tharum Tharian (Senior Product Manager de SQL Azure, Microsoft), y Aashish Dhamdhere (Senior Product Manager for Cloud Technologies, Microsoft) en entrevistas grabadas igualmente, que verán la luz en los próximos meses en SolidQ Journal y en sus sitios Web relacionados.

Y en lo tocante la las ponencias, asistimos a buenas charlas de antiguos amigos (Rafal Luckawiecki, Dino Esposito, Brian Keller), así como -por supuesto- a la del único speaker oficial español en el evento, José Luis Latorre, MVP, colaborador de dotNetMania y responsable de Aula Vulcan para Cataluña, que habló sobre las capacidades 3D de Silverlight (en la segunda foto, durante su ponencia). A ellos se unió -un tanto inesperadamente- Miguel López, igualmente conocido por sus aportaciones a la revista, quien -en solo dos horas- preparó una charla interactiva sustituyendo a otro ponente que no pudo acudir. En suma, un montón de materiales que estarán disponibles en ambos medios a partir del próximo número.

El Ave Fénix, vuela hacia el Tech-Ed 2010 (Berlín)

Tomamos el primer vuelo del lunes, para estar en Berlín a mediodía y asistir al Tech-Ed 2010, que lleva 2 años celebrándose allí, y se desarrolla a lo largo de toda la semana en sesiones de mañana y tarde. Esperamos entrevistar (con grabación en vídeo incluida) a personajes relevantes del mundo del desarrollo y las bases de datos, para las revistas Solid Quality Journal (de Solid Quality Mentors) y dotNetManía (Netalia). A la vuelta, publicaremos los materiales en ambos medios y un resumen de lo sucedido en estas páginas.

Silverlight y el futuro

A pesar de las opiniones que más un detractor acérrimo de Microsoft se ha apresurado a emitir los últimos días en la Web, lo cierto es que la plataforma de desarrollo Silverlight tiene el futuro más que asegurado. Así lo han afirmado, el propio Bob Muglia (en cuyas declaraciones se basó la periodista Mary Jo Foley), y Steve Ballmer, junto a otros expertos en la materia. Podrán leer más datos y referencias en la entrada de hoy del blog de la revista dotNetMania. En especial, hay una referencia muy divertida sobre un artículo de Dan Whalin, que no tiene desperdicio.

9 artículos recomendados en la sección de Silverlight y 3 nuevas entradas en "Crónicas Binarias"

Logo de Silverlight Hemos incluido referencias a 9 artículos en la sección "Silverlight" en un nuevo apartado llamado "Artículos recomendados". Los desarrolladores de esta plataforma apreciarán sin duda las aportaciones de expertos como Joe Stegman, Jeff Prosise, Mike Taulty o Andrew Tokeley

Además, en la sección de "Crónicas Binarias", están disponibles 3 nuevas entradas con sugerencias varias.

PDC en directo: Las novedades e iniciativas de Microsoft desde Redmond

Este año, se anunciarán novedades acerca de las plataformas de desarrollo de Microsoft y herramientas que conectarán a la futura generación de servicios en la nube. Steve Ballmer (CEO de Microsoft) y Bob Muglia (Presidente de Microsoft – Servidores & Herramientas) serán ponentes. Además, en la inauguración, se revelarán otros ponentes especiales. Incluirá video streaming en directo de la sesión inaugural y de todas las presentaciones.
• Video streaming en directo y bajo demanda se presentará en alta resolución (720p) utilizando la tecnología Smooth Streaming de Silverlight.
• Vista en doble pantalla del ponente y de los demos/códigos presentados, con SCREEN PINNING y la posibilidad de etiquetar y marcar como favorito al contenido video.
• Audio traducido y subtítulos en inglés, también en directo.
• Interacción online – Clientes Twitter, un sondeo en tiempo real y una sesión de Q&A en directo con los responsables de producto y expertos.

Anunciado el nuevo paquete de cursos de Aula Vulcan para formación presencial

En Aula Vulcan hemos diseñado un paquete de cursos de formación presencial sobre las últimas tecnologías de desarrollo con .NETcon un doble propósito:

Garantizar a los alumnos la mejor experiencia formativa posible en un entorno moderno, muy bien situado y con profesores bien conocidos por su labor en la revista dotNetMania y en eventos públicos Microsoft tanto a nivel nacional como internacional. Para ello, la experiencia formativa no concluye con el curso, sino que realizamos un seguimiento posterior de forma que los alumnos se sientan atendidos y tutorizados por un sistema "after-training" de asistencia después de la formación.

Presentar las últimas tecnologías en varios formatos de aprendizaje: seminarios de un día de duración, cursos cortos, muy focalizados en un tema, y cursos completos.

Lo último en interfaces de usuario de la mano de MIT Media Lab y Microsoft

¿Qué no harán los chicos del MIT y su "MIT Media Lab", con tal de sorprendernos?. En esta ocasión los investigadores de interfaces de usuario dan un paso más presentando una mesa de trabajo inteligente: el nuevo concepto de escritorio personal, donde se recuperan las ideas clásicas pero aportando nueva funcionalidad, en lo que se denomina ya popularmente "Realidad Aumentada" (Augmented Reality).

El modelo se llama Luminar y dispone de su propia página de presentación (de diseño) como si fuera un producto comercial. Nos recuerda a ciertos vídeos que, sobre este mismo tema, presentó hace tiempo Microsoft, o a uno que vimos recientemente en un estilo muy futurista, obra de los muchahos de Microsoft Research.

Y, a propósito del MIT, otro departamento (¿será por dinero?) está trabajando sobre lo que llaman el futuro de las noticias ("The Future of News"), en el que el público testigo de un acontecimiento puede colaborar en la redacción de la noticia aportando detalles o su propia visión del suceso.

Y lo último en portátiles: del tamaño de una uña

No se pierdan este divertidísimo vídeo del "Peter Serafinowicz Show", donde se presenta el portátil más pequeño del mundo (que tiene el inconveniente -eso sí- de que su manual resulta un poco pesado de leer pero lleva el concepto de portabilidad a los últimos extremos...)

Bueno, los últimos se ven en realidad al final del vídeo cuando el presentador anuncia la versión "nano" del mismo "producto"...))

El arte digital, ya imita con calidad a los grandes "ismos" pictóricos del siglo XX

No es lo mismo hacer un retoque fotográfico con alguno de los programas al uso y conseguir ciertos efectos (que nos recuerdan los "ismos" de comienzos del siglo pasado: Impresionismo, Cubismo, Fauvismo, Puntillismo, etc.), que alcanzar verdaderos hitos de creatividad. Pero, al día de hoy el arte digital ya se escribe con mayúsculas. Y para muestra, basten los dos botones que adjuntamos aquí: una acuarela representando a Nicole Kidman, y un pájaro a medio camino entre la estilización del Greco y la fuerza expresiva de Edvard Munch en "El Grito". Ya no se trata solamente de "retoque", de basarse en un modelo inicial para modificar mediante algunos algoritmos ciertos patrones y obtener una versión más o menos efectista. En las imágenes que presenta ésta página de Acuarela digital

Smashingapps, podemos ver más ejemplos que nos muestran lo mucho que se está progresando en estas áreas, y la importancia que esta cobrando todo lo relacionado con el arte digital, al que los más puristas negaban su carta de naturaleza, por que -según decían, hace algunos años- "no era tangible, y obligaba al espectador a la contemplación del arte por medio de una máquina". Organizaciones como Artech, aglutinan y coordinan actividades relacionadas, destacando exhibiciones y conferencias internacionales como la correspondiente a este año, Artech 2010, celebrada en Guimaraes (Portugal ).

Linguee: Un paso adelante en las traducciones de calidad "on-line"

Todos hemos probado diccionarios en la Web. Y casi todos hemos sufrido la comprensible falta de calidad de los resultados. En parte, debido a que buscar una sola palabra no nos garantiza acertar con el contexto de la original que buscamos, y en parte por que traducir frases (aunque sea cortas), no es algo muy usual en recursos "on-line", y ya conocemos los resultados de los traductores automáticos. Pero, por una vez, encontramos una mezcla de automatismo e intervención humana, en esta iniciativa llamada Linguee . No es solo un diccionario (que también), es un analizador de frases que ofrece resultados embebidos en distintos contextos, para poder seleccionar aquél que se ajuste exactamente a lo que queremos decir o comprender.

Desafío Google Chrome 2010

Por iniciativa de Google España, se ha puesto en marcha un concurso de programación de extensiones para este popular navegador con el nombre del título de esta noticia (si queréis sabeer algo más sobre las extensiones, visitad ésta página). Tenéis todo lo necesario para participar en la página oficial, junto a más información, y las condiciones del concurso. El ganador recibirá un Nexus One y el concurso está abierto a participación hasta el próximo día 15 de octubre.

Cursos de Silverlight 4 en Aula Vulcan

Con el nuevo curso comienzo mi andadura como consultor independiente y he programado unos cursos de Silverlight Logo de Aula Vulcan

4.0 para impartirlos en Aula Vulcan. En breve estarán disponibles los contenidos y las fechas en el sitio Web de este centro de formación que, auspiciado por Netalia Ediciones, la empresa editora de DotNetMania, complementa sus labores de divulgación tecnológica con la formación presencial y la consultoría y coaching, tanto en su centro de formación de Fco. Silvela en Madrid, como en las oficinas de sus clientes.

En principio, tengo previstos dos cursos sobre el tema:

Introducción al Desarrollo con Silverlight 4, basado en mi libro, de próxima publicación.
Desarrollo de aplicaciones de gestión con Silverlight 4, con un enfoque dirigido hacia la construcción de aplicaciones de gestión, y todo lo que se requiere para su construcción, tanto desde el punto de vista de la IU, como del acceso a datos, arquitecturas recomendadas, etc.

DryadLINQ, un producto de MS-Research para "Clustered Coomputing", ofrecerá en breve su primera versión descargable.

El proyecto ha pasado recientemente de los laboratorios de Microsoft Research a los equipos de desarrollo y promete ofrecer una primera CTP (Community Technology Preview) descargable para el próximo noviembre. Se trata de una plataforma para la ejecución distribuida y paralela de programas administrados que puede ejecutarse en entornos que van desde los pequeños clusters a los grandes datacenters, ejecutándose en servidores Windows del tipo High Performance Computing.
La promesa es espectacular: un desarrollador podrá programar como si se tratase de un simple servidor, con su lenguaje de siempre (bueno, C# en este caso..) de forma que podrá aprovechar teóricamente toda la potencia disponible en los miles de procesadores de un datacenter sin tener que modificar el código generado. Una versión de Dryad (el nombre original del proyecto), denominada DryadLINQ hará uso de las extensiones de LINQ del lenguaje C#, para facilitar el acceso a datos y las expresiones de consulta, que se extenderán a recursos propios de los servidores disponibles. Los planes indican que tras la CTP de Noviembre, el producto final estará disponible en algún momento de la primera mitad de 2011.

Historia secreta de los símbolos usados en Informática

Son cosas que damos por hechas, y muchas veces no nos preguntamos por la razón o la idea que está detras de ellas, pero las usamos diariamente, y son parte de nuestro trabajo (y de nuestro ocio, también).

En la página de Gizmodo "The Secret Histories of Those @#$%ing Computer Symbols", Bryan Gardiner nos lo explica con suficiente detalle, incluyendo algunas anécdotas curiosas, como el hecho de que el símbolo @ es el único que aparece por derecho propio en la sección de Arte y Diseño del MOMA (Museum of Modern Art) de Nueva York.

Nuevos objetivos en lo personal

Logo de Silverlight No sé si corren buenos tiempos para la lírica, pero parece que no soy yo solo el que se pone por su cuenta, a la vista de las condiciones leoninas que algunas empresas imponen a su personal con la excusa de la crisis. De momento, este verano estaré ocupado con el libro de Silverlight 4.0 al que quiero dar una visión especial, que incluya problemas con los que nos encontramos en el día a día del desarrollo, y anticiparme a algunos de ellos tanto desde el punto de vista de la arquitectura, como de la solución final de código. También colaboraré con Aula Vulcan en su nuevo programa de cursos para desarrolladores que incluye todo lo relacionado con RIA development, LINQ, Silverlight, Entity Framework, etc.

La Universidad de Xing-Huang (Rep. Popular de China), redescrubre...!Visual Basic 6!

Miembros del equipo de Hinton, visualizando una proteína Resulta que utilizando un software para la representación gráfica de mapas y contornos, llamado Surfer 8.0 (un programa de plotting de superficies, después de todo) los científicos chinos de la citada universidad se han dado cuenta de la compatibilidad que el vetusto VB6 ofrecía con la solución de Surfer y lo han utilizado para completar una programa de dibujo para posprocesar los contornos de mapas y otras superficies complejas, afirmando que así consiguen una mejora significativa tanto en el posproceso gráfico, como en el análisis de elementos gráficos finitos, que debe de gestionar este software.

Solo he leído el resumen inicial que aparece en Science Direct, dado que mi conocimiento del chino se reduce a dos palabras: Chan-Pi-Ñon, y Chin-Chon...))) (dicha sea esta broma con todo mi cariño a la cada vez más numerosa comunidad china afincada en España), pero resulta significativo como algunos científicos pueden "estrujarse la mente" en busca de recursos cuando los presupuestos de crisis -indefectiblemente- se ceban en los apartados de investigación y educación.

Un programa de Realidad Virtual, permite grandes avances en la comprensión de la estructura interior de las proteínas.

Miembros del equipo de Hinton, visualizando una proteína Los científicos continúan imaginando nuevos usos de las tecnologías punta en informática, y en este caso, el protagonista es un programa de realidad virtual, que permite ampliar a voluntad una estructura previamente definida en él, permitiendo a los usuarios "navegar por su interior", en un remedo de lo que sucedía en la mítica película de ciencia-ficción "Un viaje alucinante", donde un grupo de inverstigadores era miniaturizado dentro de un pequeño submarino e inyectado dentro de un paciente para bombardear un tumor mediante un rayo láser. En esta ocasión los científicos son de la Universidad de Arkansas (James F. Hinton, y su equipo), y según afirman, el software les está permitiendo acercarse mucho mejor a las complicadas inteacciones que tienen lugar dentro de estos compuestos orgánicos.

La lista (no oficial) de compiladores de lenguajes para .NET ya se acerca a los 60 (y más de 100 versiones)

Imagen de la Piedra Rosetta La verdad es que no existe una página "oficial" del total de lenguajes existentes (y menos aún de los que podríamos llamar "homologados" como auténticos lenguajes .NET), sino esfuerzos individuales por recopilar esa información y mantener de esa forma un indicador de progreso sobre las expectativas y uso de la plataforma en todo el mundo.

Esa es la intención de Brian Ritchie, que en su página vinculada al tema del sitio DotNetPowered, recoge el estado de la cuestión en la actualidad. Además, el sitio contiene otros recursos de interés para desarrolladores.

Código fuente para la creación de fractales en C#

Imagen del Fractal Julia generada por el programa Hace unos meses hablábamos de fractales y de cómo no paraban de darnos sorpresas, a propósito de los trabajos para presentar el fractal de Mandelbrot en 3D. Ahora he topado con esta estupenda muestra de código fuente de Serge Meunier, que recoge en código C#, como programar algunos de los más típicos y populares, como el Fractal Julia (en la foto), Mandelbrot, la espiral de Sierpinski, y otros varios, entre los que está el curioso Atractor de Lorentz.

Si el lector es seguidor de estos temas, y encuentra alguna curiosidad por ahí, le invito a que me lo comente en un correo...)

Internet Explorer 9 Platform Preview

Logo de IE9 Ya está disponible para programadores la tercera preview de la nueva versión del navegador, con soporte HTML 5, que incluye elementos de vídeo y audio, soporte de gráficos 2D mediante el elemento <canvas>, y soporte de fuentes embebidas siguiendo el estándar WOFF. Por último, pero no menos importante, se ha actualizado el manejador Chakra Javascript, de forma que soporte la especificación ECMAScript 5, aparecida recientemente. Para una explicación más detallada (vídeo incluido), visitar la página "HTML5, Native: Third IE9 Platform Preview Available for Developers".

¿Qué tienen que ver la Criptografía y la Copa Mundial de la FIFA?

Imagen inicial del vídeo mostrando las esferas ascendentes Para que luego digan que eso del fútbol no es serio. Las autoridades del municipio al que pertenece Durban (una de las sedes del mundial), han decidido instalar un enlace de telecomunicaciones -que utiliza Criptografía Cuántica- entre el estadio y la central de operaciones conjunta con la ayuda del Centre for Quantum Technology ubicado allí.

Parece que se trata de garantizar la seguridad de la información relativa a los dignatarios y políticos que visiten la sede, y las comunicaciones de éstos (como es sabido, cualquier intento de leer, simplemente, la información así transmitida provoca una modificación en su estado cuántico que alerta a ambas partes de la presencia de un "hacker"). De todas formas, parece que uno de estos sistemas tiene algún de fallo de seguridad (aunque la empresa lo niega y aporta sus razones), pero es normal en las tecnologías emergentes hasta que se estabilizan.

Diseñada una mariposa robótica que imita exactamente sus alas y tipo de vuelo

La revista Bioinspiration & Biomimetics, publica un trabajo donde se muestra uno de los últimos avances en estas disciplinas, que se inspiran en la naturaleza y los movimientos de los animales, para crear pequeños robots, que puedan ser -después- dirigidos sobre nuevos objetivos, para vigilancia, monitorización, etc.

Parece que este tipo de estructura no requiere del feedback semi-instantáneo que es necesario con otras aproximaciones realizadas antes y resulta mucho más silencioso. Para muestra...el vídeo.

Nuevos ejemplos en la sección de Silverlight

Imagen inicial del vídeo mostrando las esferas ascendentes Hemos incluido un montón de nuevos ejemplos (todos comprobados con la versión 4.0 de Silverlight), pero que son demos de la plataforma en sus versiones 2.0, 3.0 y 4.0.

Además, he incluido las presentaciones de mi "Master Class en Silverlight 2.0" que impartí hace ya un tiempo. En breve actualizare esas presentaciones para la nueva versión.

A Escher le hubiera encantado este vídeo

Imagen inicial del vídeo mostrando las esferas ascendentes Se trata del vídeo ganador del concurso Best Illusion 2010, que -sin duda alguna- hubiera hecho las delicias de ese genio del dibujo y la confusión visual que era el holandés.

En el sitio web de la revista New Scientist se encuentran otros ejemplos realmente interesantes. Parece que la iniciativa del concurso atrae cada vez más seguidores y aficionados a las ilusiones gráficas, que ahora se extienden a 3D y se graban en vídeo. Este es el enlace directo al vídeo en YouTube.

Microsoft Spindex: Una sola red social para gobernarlas (administrarlas) a todas

Imagen alegórica de una red social Al menos esa es la promesa sobre la que se basa Spindex, una nueva herramienta social de Microsoft que tiene principal oferta la capacidad de manejar las entradas personales de distintas redes sociales unificando su gestión y mantenimiento.

Digg, YouTube, Facebook, LinkedIn, Twitter, y muchas otras redes populares podrían ser accedidas a través de una sola herramienta según anunciaban en la pasada Web Expo 2.0, representantes de la compañía, que indicaban que el producto (todavía en versión CTP: Community Technology Preview) solo estaba de momento disponible para los asistentes a dicho evento. El producto es resultado de un trabajo de investigación de los FUSE Labs de la compañía, radicados en el Reino Unido.

Logo del proyecto KODU Como parte de las iniciativas de este laboratorio, merece destacar KODU, un lenguaje de programación y entorno de desarrollo para animar a los niños a crear sus propios juegos, que funcionan en máquinas XBOX 360 y en PC's. Kodu puede descargarse gratuitamente desde esta página. El entorno, funciona igualmente desde XBOX.

Cambios funcionales y en el diseño de "El Ave Fénix"

El nuevo sistema de pago Como uno de los primeros pasos para lo que sera un diseño totalmente nuevo para este sitio, he sustituido el traductor de Google por Microsoft Translator, que resulta menos "invasivo", funciona en "background" de forma progresiva y tiene un nivel de calidad muy alto en las traducciones. También se han eliminado dos secciones "Investigación" y "Eventos", cuyos contenidos se han embebido en las noticias correspondientes a los distintos años en que se produjeron. Así mismo, se ha revisado totalmente la página de Enlaces, de forma que todos los que están ahora presentes funcionan correctamente.

El creador de Twitter, ataca de nuevo

El nuevo sistema de pago Existía cierto excepticismo ante las declaraciones que el creador de Twitter (Jack Dorsey) hacía al dejar la empresa el pasado verano, para liderar un nuevo proyecto. Su nombre es "Square", y su objetivo, permitir que el normal de los mortales pueda realizar pagos electrónicos seguros a través de su movil, directamente, recibiendo inmediatamente después de terminada la transacción su correspondiente recibo, que puede visualizar en el móvil y/o enviar donde quiera. Según sus palabras "Lo que PayPal fue para eBay, Square lo será para el mundo real". Existe una página explicativa con el resumen de lo que contó Dorsey en la presentación.

El secreto de la inteligencia puede encontrarse a nivel de células individuales

Redes de neuronas Brian Ford, biólogo e investigador de la Universidad de Cambridge, comenta en su artículo "The secrets of intelligence lie within a single cell", cómo han experimentado con neuronas individuales, diseñando un sistema para recoger el sonido que produce en las transmisiones de señales eléctricas neuronas cultivadas en laboratorio. Estas señales tienen una frecuencia de unos 40Hz, lo que produce un sonido parecido al de un zumbido. Pero, mediante el uso de un software especializado para separar la señal del ruido, han conseguido reproducir los sonidos de los picos de onda más altos, y por tanto, más próximos a los 300 hz, que es un valor similar al de la voz humana, descubriendo que los ficheros de audio producidos de esta forma, tenían una cualidad de tipo hipnótico, similar a las de las llamadas de las aves. Además, cada pico está sutilmente modulado dentro de sí mismo, de manera que existen señales discretas en las que una neurona, de alguna forma, parece dirigirse a otra específica, de forma similar a como incluimos cabeceras de mensajes indicando cuál debe ser su receptor. Para una explicación completa de este trabajo, puede visitarse el enlace indicado más arriba.

Se construye un microprocesador a imitación del cerebro

Recreación gráfica de una red cerebral El trabajo viene firmado por científicos japoneses trabajando conjuntamente con otros de la Michigan Technological University, han creado un primer prototipo de un chip que se inspira en el procesamiento paraleloy multidimensional que parece tener lugar en el cerebro humano. El trabajo titulado "Massively Parallel Computing on an Organic Molecule Layer" ha sido publicado por Nature Physics (si bien el artículo completo solo está disponible con suscripción). También está disponible un resumen explicativo en esta dirección.

El avance podría supponer según sus autores un avance cardinal en la forma de realizar cálculos computacionales complejos, ya que se han basado en un molécula hexagonal (DDQ) que dispone de 4 distintos estados de conducción (en lugar de los 2 estados habituales de los sistemas binarios de la actualidad), con lo que -además de las características de autoensamblado de la molécula- pueden implementar sistemas de lógica multivaluada (o lógica difusa) de una forma "natural".

¿Cuantos Mb. almacena un cerebro humano medio?

Dígitos de PI La pregunta se la hizo ya hace más de 20 años Thomas Landauer, del Bell Communications Research, llegando a la conclusión de que un cerebro humano medio podía almacenar unos 125 Mb. de información utilizable. Pero eso solo se refería a la información visual y verbal almacenada y olvidada. Hay otras técnicas mnemónicas para recordar asociando la información a otras imágenes. Aunque no explica cómo lo hace, el chino Chao Lu, fue capaz de recitar con exactitud 67.890 dígitos del número PI. Realizar tal proeza le costó más de 24 horas sin dormir, ni comer, ni... Cometió un error en la cifra 67891, ya que iba tras los 100000 números que había memorizado. Según explica en una entrevista, utiliza una vieja técnica china de potenciación de memoria que el mismo ha mejorado.

¿Silicon Valley tiene pasarela de moda?

Modelo luciendo una de las prendas especiales Lo último en ropa es que sea inteligente. Por ejemplo, que genere energía a partir del movimiento de quien la usa. O estar conectada a un sistema GPS, de modo que, si alguien nos pregunta por una dirección, pueda proyectarse en nuestra prenda el mapa de metro o carreteras que conduce a dicha dirección desde nos encontramos (tal y como -supuestamente- aparece en la figura de la modelo adjunta).

Y ahí no se acaba la combinación de electrónica y moda de vestir. Las propuestas van desde ropa interior con bio-sensores que indiquen aspectos diversos de nuestro estado físico y/o emocional, hasta sistemas que capturan nuestras pulsaciones mientras hacemos deporte. Una lista de otras ideas similares puede verse en el siguiente enlace.

Un sistema basado en computación cuántica produce auténticos números aleatorios

La dificultad de producir auténticos números aleatorios ha traido de cabeza a los criptógrafos desde hace años. Existen técnicas para generar tales números y todos los programadores estamos acostumbrados a que los lenguajes que usamos dispongan de alguna instrucción que los genere. El problema ha sido abordado por matemáticos desde tiempo atrás, y esto me recuerda la primera vez que vi algo similar en la "obra magna" de Donald Knuth ("The Art of Computer Programming"), donde el maestro de maestros aborda el problema diseñando una "prueba espectral" para garantizar "un valor de aleatoriedad suficiente" a efectos prácticos del desarrollo.

Ahora, científicos de la Universidad de Illinois dirigidos por Paul Kwiat, han diseñado un dispositivo cuántico que parece resolver el problema en base a medir cuánto tiempo tardan en llegar a un destino un conjunto de fotones generados por un dispositivo especial de tipo cuántico. Uno de los pioneros de la criptografía Arthur Eckert (Univ. de Oxford), declaraba entusiasmado, que "si consiguen que el sistema funcione a distancias algo mayores, puede ser el origen de un auténtico sistema de criptografía"

Silverlight 4, presentado por Scott Guthrie y su equipo

De izquierda a derecha, John Papa y Scott Guthrie La presentación tuvo lugar en un hotel desde donde se retransmitió en directo y via Internet de forma que muchos pudimos asistir a la presentación que tanto él como John Papa realizaban hace 5 días así como al resto de sesiones que más tarde trataron de diversos aspectos de la nueva versión de la plataforma.

Guthrie, que se mostró muy implicado con el desarrollo y el futuro de Silverlight como herramienta ubícua (en la Web, en el Escritorio, en los móviles, etc...), estuvo respondiendo a las preguntas de usuarios de Twitter que le llegaban directamente a un monitor. También se trataron aspectos de la evolución de Expression Blend como herramienta ideal de diseño vinculada con Silverlight.

¡Octavo año como MVP (Visual C#)!

Logo MVP Por octavo año consecutivo, he sido renovado como Microsoft MVP en Visual C#, lo que me permitirá seguir teniendo acceso a valiosa información de artículos, betas, suscripciones a MSDN, y comunicación directa con los equipos de desarrollo de Redmond, por no mencionar las reuniones y eventos junto a otros compañeros del programa MVP. En la actualidad, somos 4 los nominados en España dentro de mi especialidad: Miguel Jiménez (con la subespecialidad de Diseño), Alberto Población (Development), Hadi Hariri y un servidor. También estaba mi buen amigo Octavio Hernández, que sigue en la brecha, si bien ahora reside en EE.UU. Todos nosotros publicamos de forma habitual en la revista dotNetMania.

Microsoft licencia una tecnología 3D para su proyecto Natal

Microsoft anunciaba a finales del mes pasado que la compañía PrimeSense será la suministradora de una tecnología para el reconocimiento 3D que se implantará en su proyecto Natal para XBOX 360. A diferencia de lo que ahora sucede con la plataforma Wii, Natal pretende crear una plataforma de juegos con reconocimiento de la posición y el movimiento del jugador, sin necesidad de que este utilice mando alguno. Para más información, visitar este enlace.

Una empresa australiana anuncia un ojo biónico que restaura la visión

Aspecto del kit biónico anunciado por BionicVisio

El prototipo de la imagen ha sido desarrollado por un grupo de investigadores australianos, y se basa en un dispositivo múltiple. Por un lado, unas gafas y un dispositivo que sirve de emisor (una cámara de 5Mp) que envía los datos y por otro, un implante (un tipo de electrodo) que conecta con el área que contiene el mayor número de neuronas retinianas (la comunicación entre el elctrodo y el dispositivo es inalámbrica). El resultado, no es la visión tal y como la entendemos sino una especial de "Realidad Pixelada" (100 pixels en la primera versión, pero ya trabajan en la de 1000). Los pasos siguientes, según Anthony Burkitt, de Bionic Vision, deben de ir encaminados al reconocimiento facial. Para una explicación (en inglés) más detallada, ver la página explicativa en Wired.

Una nueva tecnología y un software especial permiten el "diseño" de nuevas moléculas "ad-hoc"

Página de descarga de ResizeEnable Hasta ahora lo que la mayoría de los laboratorios podían hacer es analizar los resultados y dar listas de posibles propiedades fisico-químicas de los compuestos producidos (por decirlo de forma muy resumida). El cambio que favorece esta nueva técnica es que puede (en función de los parámetros introducidos) predecir cuáles serán las características de un nuevo compuesto, dando una paso adelante en el "diseño molecular", uno de los objetivos largamente perseguidos por los químicos. La empresa que comercializa la tecnología, (Quantum Genetics) publica en su página todo el procedimiento y detalles de este nuevo avance científico.

¡Participa en el concurso de autores de dotNetMania!

Página de dotNetMania del Concurso de Autores

¿Sábías que la revista DotNetManía ha convocado un concurso para descubrir talentos? Es como un "casting", pero de escritores de artículos. Se pide un nivel de calidad, y se ofrecen un montón de premios interesantes, aunque creo que el mejor de todos es el de ver ese artículo publicado. No obstante, si quieres ver más datos sobre este tema, no te pierdas la página de las bases del concurso en la página web de la revista.

Con esta iniciativa la revista abre las puertas a muchos desarrolladores y estudiantes que estamos seguros de que tienen cosas que aportar o les interesaría ver sus trabajos o desarrollos publicados y accesibles por la comunidad de desarrolladores .NET

El Ave Fénix, "penalizado" por cambiar de alojamiento Web. Mi agradecimiento a BlackSlot

Durante la pasada semana, este sitio no ha estado disponible. La razón: una "penalización" por parte de la empresa de alojamiento donde lo tenía ubicado, por darme de baja y pasar a otro alojamiento, donde no fuera un "ciudadano de segunda" por utilizar tecnologías de Microsoft (no voy a rebajarme a su nivel, se dice el pecado pero no el pecador). La forma: tardar 7 días en hacer click sobre un correo de la entidad de gestión de dominios eNom que gestiona la transferencia de dominios en Internet (y eso que mi contrato de gestión de dominio no caducaba hasta octubre de este año).

Siento los inconvenientes que pueda haber causado a los lectores que -cada vez con más frecuencia- recogen notas, noticias y ejemplos de esta Web. Pienso y seguiré pensando como mi razón me dé a entender y de la misma forma que nunca he pertenecido a ningún partido político, por que no entiendo eso de la "disciplina de partido" (nuestra primera y gran libertad es la de pensar como queramos, sin disciplina alguna), tampoco entiendo lo del pensamiento único. Este sitio siempre ha estado dedicado a las tecnologías .NET y siempre será así.

Así que, como decía Serrat, "Harto ya de estar harto, ya me cansé" y decidí encomendar estas tareas a los profesionales de BlackSlot (que han hecho lo indecible por solucionar el problema). Vaya desde aquí mi agradecimiento público a dos excelentes profesionales como Sergio Sáinz y Asier Marqués. Por lo demás, "El Ave Fénix" seguirá siendo abierto y gratuito como siempre lo ha sido. Sus contenidos seguirán disponibles sin registro de ninguna clase -como siempre lo han sido- y, además, a partir de ahora, contaremos con servicios de los que no disponíamos, debido a las condiciones draconianas impuestas por el anterior alojador. Así que no hay mal que por bien no venga. Espero que esto sirva para una mejora de servicios y contenidos. Por mi parte, he estado recopilando ejemplos de desarrollo en .NET (de todas las tecnologías) que he probado personalmente, y que en lo sucesivo podré permitirme poner en este sitio sin las trabas de tener que pagar 30€ mensuales extra, por sobrepasar la -increíble- tasa mínima de trasferencia con la que teníamos que lidiar anteriormente.

Una nueva propuesta de formación de calidad: "Aula Vulcan"

La revista DotNetManía lleva casi 7 años realizando una labor de divulgación de las tecnologías .NET. Cuenta con miles de lectores en todo el mundo, y por sus páginas han pasado las opiniones de la mayoría de los que han significado algo en su evolución, desarrollo, e implantaciòn a nivel mundial (Anders Hejlsberg, James Gray, Charlie Calvert, y una lista interminable). De igual forma, los lectores han podido acceder a colaboraciones de algunos de los más destacados autores de nuestro país (y también de fuera, como Miguel Katrib, Dino Esposito, Andy Gonzalez o Shelley Vinson).

Ahora, la revista inicia una nueva andadura de formación, con la que extiende esa idea de divulgación a la divulgación presencial. Para ello, cuenta con algunos de los más destacados colaboradores, y aulas de formación en pleno centro de Madrid (aunque también operan en Barcelona y otras ciudades) dentro de la inciativa "Aula Vulcan" que pretende acercar estas tecnologías "en directo" a los que estén interesados en progresar como desarrolladores de la mano de los mejores conocedores del tema, todos ellos colaboradores de la revista. Deseamos desde aquí una larga vida a esta propuesta formativa.

Un nuevo tipo de "cryptochip" podría revolucionar el mundo de la Criptografía y el almacenamiento de información

Imagen del nuevo criptochip descubierto en la Univ. de Florida

El descubrimiento viene avalado por científicos de la Universidad de Florida, quienes afirman haber descubierto un nuevo tipo de cristal capaz de multiplicar la capacidad de almacenamiento de información en factores que oscilan entre mil y un millón de veces el actual pudiendo llegar más allá del Exabyte (un millón de terabytes) en el mismo espacio que ahora ocupa 1 Gb de almacenamiento estándar.

El equipo de investigación, liderado por el Premio Nobel Harry Kroto y su ayudante Naresh Dalal, afirma que -además- no utilizan en la construcción de los chips materiales tóxicos como el plomo, (presente inevitablemente en casi todos los dispositivos actuales), sino una mezcla de Manganeso y Hierro, que cuenta con la capacidad de ser -simultáneamente- ferroeléctrico y ferromagnético.

Belleza fractal

Parece imposible que las imágenes que se incluyen aquí respondan a una ecuación matemática. Según Arthur C. Clarke a la "ecuación matemática que mejor describe el infinito". Me refiero, naturalmente, al Conjunto de Mandelbrot, descubierto hace ya 30 años por el matemático Benoit Mandelbrot y que responde a la representación gráfica bidimensional de una ecuación bastante simple (ver definición), pero que tiene la particularidad de que cuando nos aproximamos a una zona para ver sus detalles, muestra estructuras similares al original, y -cuanto más nos aproximamos- más estructuras se van generando, un tanto en la línea esotérica que Hermes Trimegisto apuntaba en su Kibalyon ("Como es arriba, es abajo"). El experimento realizado ahora por varios matemáticos (Richard Rucker y otros) consiste en darle una vuelta de tuerca a la ecuación, y representarla en 3 dimensiones, realizando varias iteraciones para obtener diversos niveles de complejidad. Los resultados muestran estructuras increíbles, a medida que se avanza en la representación gráfica del algoritmo, y he preparado un visor especial de imágenes para la ocasión, que incluye una lente de ampliación para poder apreciar los detalles (requiere Silverlight instalado). De hecho, algunos de estos gráficos así generados ya han recibido un nombre propio, como la foto que mostramos al comenzar, bautizada como "La cueva de los secretos perdidos"

Lo que no previeron los mayas: Windows 8 Server y Office 15 también saldrán en 2012 (y Windows 8 también)

Diagrama de Gantt publicado por Chris Green

O al menos ese es el rumor que los últimos días corre por la red, y que ha sido iniciado por un "bloguero" de la propia compañía, Chris Green (quien, por cierto, anunciaba inmediatamente después que iba a emprender otro proyecto). Personalmente, nos parece un poco apresurado en el caso de Windows 8, pero...tiempo al tiempo...

Microsoft trabaja en un nuevo sistema de interfaz visual que combina realidad y virtualidad: Pictionaire

Mesa Digital que da soporte al software de Pictionaire

Se trata de una iniciativa conjunta de la Universidad de California (Berkeley) y un equipo de Microsoft Research (Redmond) integrado por Meredith Ringel Morris, Hrvoje Benko y Andrew D. Wilson, que permite la interactividad entre objetos reales y virtuales. Una mesa digital con dos cámaras de alta resolución en su parte superior y un software especializado se encargan de la integración de los elementos reales en elementos virtuales (y vicecersa). Lo mejor es que vean el vídeo (cortito, de 5 min.) publicado en "Pictionaire: Supporting Collaborative Design Work by Integrating Physical and Digital Artifacts"

Ya esta disponible el sitio Web de Mix10 con la lista inicial de sesiones.

Se ha levantado mucha expectación en torno a lo que la próxima edición del popular evento de primavera que Microsoft organiza anualmente en Las Vegas pueda ofrecer. Por un lado, las fechas se acercan sospechosamente a la fecha oficial anunciada para la aparición de la "suite" .NET Framework 4/Visual Studio 10, etc. (12 de Abril), y -por otro- siempre hay alguna sorpresa inesperada. Naturalmente, no hay indicios de las sorpresas, pero sí de los contenidos de las sesiones, que probablemente serán grabadas en vídeo y publicadas inmediatamente después, como ya sucedió el año pasado.